Wenn am Dienstag (16. Oktober) der DHB-Pokalverteidiger Rhein-Neckar Lowen um 19.30 Uhr zum Achtelfinalspiel gegen den Bergischen HC in die Solinger Klingenhalle kommt, gibt es für Rafel Baena ein Wiedersehen mit seinem alten Verein. Der spanische Kreisläufer, jetzt in BHC-Diensten, hat mit seinem Ex-Club zwei Mal die Deutsche Meisterschaft und ein Mal den Pokal gewonnen. „Wir glauben fest an unsere Möglichkeit“, sagt der 35-Jährige. „Dafür müssen wir aber Andy Schmid in den Griff bekommen.“ Der Schweizer Spielmacher ist eine der prägendsten Figuren im Angriffsspiel der Rhein-Neckar Löwen.
„Wir glauben fest an unsere Möglichkeit.“
(Rafael Baena, BHC-Kreisläufer)
Der starke Saisonstart des BHC sei auch bei den Mannheimern nicht unbemerkt geblieben. „Sie sind überrascht über unseren Start“, sagt Baena, der zum Beispiel noch mit RNL-Abwehrchef Gedeon Guardiola in regelmäßigem Kontakt steht. Das Erreichen des Final-Four-Turniers steht auch beim Spanier ganz oben auf der Liste, obwohl er schon drei Mal dabei war. Baena: „Das waren mit die schönsten Momente meiner Karriere.“
Die Bergischen Löwen werden also alles daran setzen, das kurpfälzische Starensemble zu bezwingen. „Es ist ein K.o.-Spiel“, betont Trainer Sebastian Hinze. „Da spielt die Qualität und Favoritenrolle eine untergeordnete Rolle.“ Dass die Rhein-Neckar Löwen nominell Favorit und überragend besetzt sind, ist unstrittig. „Aber wir werden natürlich versuchen, unsere gute Stimmung mitzunehmen.“
Personell keine Änderungen
Personell wird sich bei den Bergischen wohl nichts ändern. Es sind keine Verletzungen hinzugekommen. Ob Lukas Stutzke, der mit Zweitspielrecht gegen den SC DHfK Leipzig zu seinem ersten Bundesliga-Einsatz kam, erneut dabei sein wird, entscheidet sich kurzfristig.
- Für die Wuppertaler Handballfans steht der kostenlose BHC-Busshuttle mit zwei Verbindungen um 18.07/18:37 Uhr ab Zoo/Stadion und um 18.10/18.40 Uhr ab Sonnborner Ufer zur Verfügung. Zurück nach Wuppertal geht es frühestens um 21.30 Uhr – abhängig von der Spieldauer, da ja eine Verlängerung möglich ist. Die genaue Abfahrtszeit wird per Durchsage in der Klingenhalle bekanntgegeben.