NASA plant früheren Start der Artemis-2-Mission

Die NASA könnte ihr Artemis-Programm nach jahrelangen Verzögerungen früher als geplant wieder aufnehmen. Nach Angaben der Raumfahrtbehörde ist der Start der Mission Artemis 2 nun für den 5. Februar vorgesehen – und damit rund zwei Monate früher, als zuletzt angekündigt. Es wäre die erste bemannte Reise zum Mond seit über fünf Jahrzehnten.

Erste bemannte Mondumrundung seit 50 Jahren

Artemis 2 soll vier Astronauten auf eine rund zehntägige Mission schicken. Geplant ist ein Flug um den Mond mit anschließender Rückkehr zur Erde. Die Mission markiert damit den bislang weitesten Vorstoß von Menschen ins All seit Bestehen der Raumfahrt. Das neue Startfenster steht unter Vorbehalt, signalisiert jedoch eine seltene Beschleunigung im Artemis-Programm, das bislang durch zahlreiche Rückschläge geprägt war.

Verzögerungen und technische Herausforderungen

Ursprünglich war der Flug für 2025 angesetzt, wurde jedoch zunächst auf April 2026 verschoben. Dank jüngster Fortschritte scheint das Projekt nun wieder Fahrt aufzunehmen. Die NASA erklärte, dass das Space Launch System, die größte je entwickelte Rakete der Behörde, flugbereit sei. Vor dem Start steht noch die endgültige Integration sowie eine umfassende Generalprobe an. Parallel arbeiten Ingenieure weiterhin an der Behebung von Problemen mit dem Hitzeschutz, die beim Wiedereintritt der unbemannten Mission Artemis 1 im Jahr 2022 festgestellt wurden.

Strategische Bedeutung im internationalen Wettbewerb

Der Zeitplan hat auch geopolitische Relevanz. Fachleute verweisen darauf, dass China eine eigene bemannte Mondlandung bis spätestens 2030 anstrebt. Bereits unter der US-Regierung Trump war die NASA aufgefordert worden, das Artemis-Programm als Teil eines „zweiten Weltraumrennens“ zu betrachten und den Vorsprung der Vereinigten Staaten im All zu sichern.

Testmission für neue Systeme

Artemis 2 gilt als entscheidender Testflug, um zentrale Systeme für künftige Mondlandungen zu erproben. Dazu zählen unter anderem Lebenserhaltung, Bordsysteme, Software und Anzeigen. Erst wenn diese erfolgreich validiert sind, soll eine Rückkehr von Astronauten auf die Mondoberfläche erfolgen.

Ein mögliches Fernsehereignis

Für die Menschen in Wuppertal und weit darüber hinaus könnte die Mission von besonderer Bedeutung sein: Nach fast 50 Jahren hätten sie die Gelegenheit, eine bemannte Reise zum Mond live im Fernsehen zu verfolgen – ein Ereignis, das seit der Apollo-Ära nicht mehr zu sehen war.