Die Abschaltung des Reise-Gutscheinportals VoucherWonderland.com hat in den vergangenen Tagen bei zahlreichen Verbrauchern für Verunsicherung gesorgt. Viele Gutscheininhaber fragen sich, ob bereits gekaufte Hotel- und Reisegutscheine noch eingelöst werden können und wie sicher der Kauf solcher Gutscheine künftig überhaupt ist. Die Unsicherheit beschränkt sich dabei längst nicht nur auf Kunden des betroffenen Portals. Auch wer seinen Gutschein bei einem anderen Anbieter erworben hat oder einen Hotelgutschein verschenken möchte, stellt sich die Frage, wie zuverlässig solche Angebote tatsächlich sind. Diese Sorge ist nachvollziehbar, denn beim Kauf eines Wertgutscheins wird Geld für eine Leistung bezahlt, die häufig erst Monate oder sogar Jahre später eingelöst wird. Umso wichtiger ist es, die Risiken realistisch einzuordnen. Welche Merkmale sprechen für einen seriösen Anbieter, worauf sollten Verbraucher beim Kauf achten und wie lassen sich bereits gekaufte Gutscheine bestmöglich absichern?
Vorkasse auf Zeit: Das Grundprinzip verstehen
Ein Reisegutschein ist wirtschaftlich betrachtet ein zinsloser Kredit an den Aussteller. Zwischen Kauf und Einlösung können Monate oder Jahre liegen und in dieser Zeit trägt der Käufer das Risiko, dass der Anbieter zahlungsunfähig wird oder den Betrieb einstellt. Das bedeutet nicht, dass Reisegutscheine grundsätzlich unsicher wären. Der überwiegende Teil wird problemlos eingelöst. Es zeigt jedoch, dass die Auswahl des Anbieters und die Art der Bezahlung eine größere Rolle spielen, als vielen Käufern bewusst ist. Vor allem dann, wenn der Gutschein einen höheren Wert besitzt oder über einen längeren Zeitraum aufbewahrt werden soll.
Bereits gekaufte Gutscheine: Bestandsaufnahme statt Panik
Wer bereits einen Reisegutschein besitzt, muss nicht in Hektik verfallen, sollte aber einige Punkte überprüfen. Zunächst ist entscheidend, wer den Gutschein tatsächlich ausgestellt hat. Handelt es sich um das Gutscheinportal selbst oder direkt um das Hotel beziehungsweise den Reiseveranstalter? Diese Information findet sich in den Gutscheinbedingungen oder der Kaufbestätigung und entscheidet im Ernstfall darüber, gegen wen mögliche Ansprüche bestehen. Ebenso wichtig sind das Gültigkeitsdatum sowie die vollständigen Unterlagen. Gutscheincode, Kaufbeleg und Zahlungsnachweis sollten sicher aufbewahrt werden – am besten sowohl digital als auch in Papierform.
„Der beste Schutz ist, Gutscheine nicht jahrelang in der Schublade liegen zu lassen. Wer zeitnah einlöst, hat sein Geld in eine schöne Reise verwandelt, bevor irgendein Risiko überhaupt relevant werden kann. Und wer verschenkt, sollte den „Der beste Schutz ist, Gutscheine nicht jahrelang in der Schublade liegen zu lassen. Wer zeitnah einlöst, hat sein Geld in eine schöne Reise verwandelt, bevor irgendein Risiko überhaupt relevant werden kann. Und wer verschenkt, sollte den Beschenkten ruhig ermutigen, den Termin bald zu buchen“, rät Sebastian vom Gutscheinportal RabattHero.
Woran seriöse Anbieter zu erkennen sind
Vor dem Kauf lohnt sich ein genauer Blick auf den Anbieter. Ein vollständiges Impressum mit Firmensitz innerhalb der Europäischen Union, transparente Einlösebedingungen und ein gut erreichbarer Kundenservice gehören zu den wichtigsten Qualitätsmerkmalen. Hilfreich sind außerdem unabhängige Bewertungen anderer Kunden. Häufen sich Berichte über schlecht erreichbare Hotlines, kurzfristig geänderte Gutscheinbedingungen oder Probleme bei der Einlösung, ist Vorsicht angebracht.
Auch die Gültigkeitsdauer verdient Aufmerksamkeit. Einerseits bietet eine lange Laufzeit mehr Flexibilität, andererseits verlängert sie auch den Zeitraum, in dem das Geld bereits bezahlt wurde, die Leistung jedoch noch aussteht. Besonders hohe Rabatte von 70 oder 80 Prozent sollten ebenfalls kritisch hinterfragt werden. Solche Angebote wirken zwar attraktiv, sind wirtschaftlich jedoch nicht immer dauerhaft tragfähig.
Die Zahlungsart als Sicherheitsnetz
Neben der Wahl des Anbieters spielt auch die Zahlungsart eine wichtige Rolle. Wer mit Kreditkarte bezahlt, kann unter bestimmten Voraussetzungen eine Rückbuchung veranlassen, wenn die vereinbarte Leistung nicht erbracht wird. Zahlungsdienste wie PayPal bieten darüber hinaus häufig einen zeitlich begrenzten Käuferschutz. Anders sieht es bei einer klassischen Banküberweisung aus. Wurde der Kaufbetrag per Vorkasse überwiesen, bestehen im Problemfall meist deutlich geringere Möglichkeiten, das Geld zurückzuerhalten.
Für den Kauf von Reisegutscheinen gilt deshalb eine einfache Faustregel: Im Zweifel sollte immer die Zahlungsart mit dem besten Käuferschutz gewählt werden, selbst wenn dadurch auf einen kleinen Preisvorteil verzichtet werden muss.
Sofortrabatt statt Vorkasse: die risikoarme Alternative
Wer das Risiko einer längeren Vorkasse vollständig vermeiden möchte, muss trotzdem nicht auf Ersparnisse bei der Reisebuchung verzichten. Rabattcodes und Aktionsangebote werden direkt während des Buchungsvorgangs eingelöst. Der Preis reduziert sich sofort und bezahlt wird ausschließlich die tatsächlich gebuchte Reise. Ein Guthaben, das später verfallen oder aufgrund einer Unternehmensinsolvenz gefährdet sein könnte, entsteht dabei gar nicht erst.
Aktuelle Rabattcodes zahlreicher Reiseanbieter bündelt beispielsweise das Gutscheinportal RabattHero und stellt sie übersichtlich nach Anbietern und Bedingungen zusammen. Für Geschenke bleibt ein klassischer Hotel- oder Reisegutschein zwar oft die persönlichere Wahl, für die eigene Urlaubsbuchung ist ein Sofortrabatt jedoch häufig die risikoärmere Alternative.
Mit klarem Blick statt Bauchgefühl
Die Abschaltung von VoucherWonderland.com zeigt, dass Verbraucher Reisegutscheine nicht unkritisch kaufen sollten. Gleichzeitig ist das Aus eines einzelnen Gutscheinportals kein Grund, Hotel- und Reisegutscheinen grundsätzlich zu misstrauen. Wer bestehende Gutscheine möglichst zeitnah einlöst, sämtliche Unterlagen sorgfältig aufbewahrt und vor einem Neukauf Anbieter, Einlösebedingungen und Bewertungen prüft, kann die wichtigsten Risiken deutlich reduzieren. Eine sichere Zahlungsart mit Käuferschutz bietet zusätzlichen Schutz. Und wer bei der nächsten Reise statt auf einen Wertgutschein auf Rabattcodes oder Sofortrabatte setzt, spart oft genauso viel – allerdings ohne das Risiko einer langfristigen Vorkasse. Ein Vergleich verschiedener Angebote lohnt sich daher in jedem Fall.