Grüner Zoo: Ziesel sind aus dem Winterschlaf erwacht

Die Europäischen Ziesel im Grünen Zoo sind aus dem Winterschlaf erwacht – zwei Tiere sind seit einigen Tagen auf der Wiese gegenüber dem Blumenrondell zu sehen. Seit dem Herbst hielten sie unter der Erde in ihren Bauten Winterschlaf. Währenddessen sank ihre Körpertemperatur auf sechs bis sieben Grad und der Stoffwechsel verlangsamte sich, sie nahmen keine Nahrung mehr zu sich, sondern zehrten allein von ihrem Körperfett.
Waren Europäische Ziesel einst in weiten Teilen Europas, bis in die 1980er auch in Deutschland, verbreitet, kommen sie heute nur noch in einigen kleinen Gebieten Mittel- und Osteuropas vor. In der Roten Liste der Weltnaturschutzunion IUCN werden sie als „stark gefährdet“ eingestuft. Ihr Lebensraum ist in Steppen, Halbwüsten, Tundren und kargen Bergketten, Waldränder und buschbestandenes Land werden ebenfalls akzeptiert, in dichten Wäldern fehlen Ziesel aber.

Ziesel leben in zweierlei Typen von Erdbauen: in dauerhaften Bauen, in denen sie die Nacht oder auch ihren Winterschlaf verbringen und die Jungen gebären und großziehen, und in vorübergehend bezogenen Schutzbauten, die ihnen als kurzfristige Zufluchtsorte dienen. In jedem Bau gibt es einen Hauptgang und mehrere Seitengänge sowie Nist- und Nebenkammern. Die Erdbaue werden tagsüber verlassen, um auf Nahrungssuche zu gehen. Diese besteht aus Samen, Wurzeln, Knollen, Zwiebeln und grünen Pflanzenteilen, aber auch wirbellose Tiere wie Insekten werden nicht verschmäht. Im Spätsommer legen sie in ihren Bauen einen Nahrungsvorrat an. Nachdem der Baueingang mit Erdmaterial verschlossen wurde, halten sie etwa von September bis März des nächsten Jahres einen mehrmonatigen Winterschlaf.

Viele Zoos beteiligen sich an Wiederansiedlungsprojekten. In den vergangenen Jahren konnten zahlreiche zoogeborene Ziesel in Tschechien ausgewildert werden. Auch der Grüne Zoo Wuppertal hofft auf Nachzuchten, die er für Auswilderungsprojekte zur Verfügung stellen kann.